- Cépage : 100 % chardonnay
- Domaine : Etienne Calsac, Avize (Côte des Blancs)
- Sol : argilo-calcaire à Avize et Grauves, craie affleurante et sols minces à Bisseuil, argilo-sableux sur craie à Montgenost
- Certification : agriculture biologique
- Potentiel de garde : à boire dès aujourd'hui et jusque vers 2036, le format magnum autorisant une garde plus longue encore
Le millésime
Brut sans année, L'Échappée Belle est un assemblage plutôt qu'un millésime, et c'est là toute son intelligence. Etienne Calsac y intègre environ 30 % de vins de réserve issus d'une solera démarrée voici une dizaine d'années, qui apporte la profondeur et la continuité de style que la seule récolte de base ne pourrait pas offrir. La base est cueillie à parfaite maturité sur des vignes plantées entre les années 1980 et 1990, ce qui donne au vin une assise et une densité de fruit immédiatement perceptibles. L'assemblage réunit quatre terroirs : le grand cru d'Avize, le premier cru de Grauves, le terroir crayeux de Bisseuil dans la Grande Vallée de la Marne, et Montgenost au sud, dans la Côte de Sézanne. Le dégorgement récent laisse le vin encore vibrant, avec la marge nécessaire pour s'affiner deux ans en cave. En magnum, cette matière évolue plus lentement : le rapport entre le volume de vin et l'oxygène disponible ralentit la maturation et préserve la fraîcheur du fruit sur une durée nettement plus longue.
Vigneron
Etienne Calsac reprend les vignes familiales en 2010, à 26 ans, et décide aussitôt de faire ce que sa famille n'avait jamais fait : vinifier lui-même, de la vendange à la mise. Le domaine est une micro-propriété d'environ trois hectares, installée à Avize, au cœur de la Côte des Blancs, avec des parcelles dispersées entre Avize, Grauves, Bisseuil et le Sézannais. Le travail est conduit en agriculture biologique, avec une approche parcellaire assumée : chaque terroir est vinifié séparément, pour être compris avant d'être assemblé. La cave, fonctionne sans artifice, avec des fermentations spontanées sur levures indigènes et des dosages volontairement bas. En quinze ans, Calsac s'est imposé comme l'une des voix les plus suivies de la nouvelle génération champenoise, sans jamais élargir son domaine au-delà du raisonnable.
Cuvée
L'Échappée Belle est la première cuvée imaginée par Etienne Calsac, et elle représente aujourd'hui encore près de la moitié de sa production. Elle raconte la rencontre de trois grandes zones de la Champagne, toutes convoquées pour servir un seul cépage, le chardonnay : la Côte des Blancs pour la droiture, la Grande Vallée de la Marne pour la tension crayeuse de Bisseuil, la Côte de Sézanne pour la générosité du fruit. C'est un vin d'équilibre plus que de démonstration, où la diversité des expositions et des sols corrige les excès de chacun. Le nom dit bien l'intention : une échappée, un pas de côté, la liberté d'un vigneron qui compose son propre paysage plutôt que d'hériter d'un seul lieu. En magnum, la cuvée gagne une dimension supplémentaire, celle du vin que l'on ouvre pour une occasion et que l'on partage sans compter.
Vinification - Élevage
L'approche est minimaliste et sans maquillage. La première fermentation se fait sur levures indigènes, suivie d'une fermentation malolactique menée à son terme, qui arrondit l'acidité sans l'éteindre. L'élevage se partage entre cuves inox, pour la précision et la netteté du fruit, et environ un quart de grands fûts, principalement des demi-muids, qui apportent du relief aromatique et de la texture sans jamais imposer de note boisée. Le vin se nourrit de ses lies jusqu'au dégorgement, puis reçoit un dosage volontairement bas, en extra-brut. Le tirage en magnum, réalisé bouteille par bouteille, impose une prise de mousse plus lente et une bulle d'une finesse remarquable.
Dégustation
Nez : ouverture pierreuse et poudrée, roche humide et galet mouillé, puis des volutes de coing, de poire, de prune Reine-Claude et de kaki, relevées de rhubarbe, de citron et de pomme Granny ; à l'aération, fleurs blanches, cresson, menthe fraîche, une pointe de genièvre et de poivre blanc, enfin noisette, amande et brioche.
Bouche : trame droite et structurante, gorgée de pulpe d'orange, de citron vert, de pomelo et de mandarine, complétée de fruits blancs bien mûrs ; le cœur de bouche est traversé d'un courant épicé aux accents de poivre vert et de clou de girofle, porté par une bulle crémeuse que le magnum rend particulièrement soyeuse.
Finale : droite, fuselée, très persistante, entre notes fumées de pierre-ponce, salinité et énergie des agrumes.
Conseils du Sommelier
Accord régional : un sandre de Marne à la crème et aux champignons. La texture crémeuse du plat trouve son contrepoint exact dans la vivacité citronnée du vin, tandis que le passage en demi-muid répond à la douceur de la sauce.
Accord gastronome : un tempura de crevettes et de légumes croquants à la coriandre. La friture appelle une bulle tendue et un dosage bas, et le courant poivré du vin prolonge la fraîcheur herbacée de la coriandre sans jamais l'écraser.
Service : 9 à 10 °C, sans carafage, une simple aération dans le verre suffit à réveiller le nez. Le magnum se boit dès aujourd'hui mais gagnera beaucoup à patienter deux à cinq ans en cave.
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